Zusammenfassung Online Social Networks wie Xing.com oder Facebook.com gehören zu den am stärksten wachsenden Diensten im Internet. Im Jahr
2008 nutzten geschätzte 580 Mio. Menschen weltweit diese Angebote. Entsprechend schnell haben sich Online Social Networksinnerhalb weniger Jahre von einem Nischenphänomen zu einem weltweiten Medium der IT-gestützten Kommunikation entwickelt. Insbesondereaufgrund stark wachsender Mitgliederzahlen entfalten Online Social Networks eine erhebliche gesellschaftliche und wirtschaftlicheBedeutung. Vor diesem Hintergrund ist es Ziel dieses Beitrags, Begriff und Eigenschaften, Entstehung und Entwicklung sowieNutzenpotenziale und Herausforderungen von Online Social Networks näher zu untersuchen.
